Dette må du vite før du vurderer steroider

Anabole steroider er syntetiske stoffer som etterligner virkningen av kroppens eget testosteron. De brukes ofte for å oppnå raskere muskelvekst, økt styrke og bedre restitusjon – og det er nettopp disse raske resultatene som gjør stoffene fristende.

– Konsekvensene kan være mange og svært alvorlige. Flere tror de kan «prøve litt» og slutte hvis noe føles galt, men kroppen fungerer ikke slik. Det er umulig å forutsi hvem som får varige skader, og risikoen er ofte høyere jo yngre man er, sier Christine Wisløff, prosjektleder av Steroideprosjektet ved Oslo universitetssykehus (OUS).

Prosjektet har gjennomført over 2000 samtaler med brukere, pårørende og fagpersoner, og har dermed opparbeidet omfattende klinisk erfaring med konsekvensene av steroidbruk.

– Ungdom tar kontakt i yngre alder enn før, og vi får langt flere spørsmål via spørretjenesten. Om dette skyldes økt bruk eller økt bevissthet, er vanskelig å si – men utviklingen er svært alvorlig, understreker hun.

Hun forteller at den yngste personen som har tatt kontakt bare var 12 år gammel, mens den eldste var 80.

– Det er vanligst at bruken starter rundt 16–17 år, ofte drevet av ønsket om raskere resultater, et mer trent utseende eller et idealisert kroppsbilde. Eldre menn tar gjerne kontakt av andre grunner - de ønsker mer energi og økt potens, forklarer hun.

Men mens effekten kommer fort, kan konsekvensene komme enda raskere – og ofte uten forvarsel.

Fysiske konsekvenser

Tenåringsgutter trekkes mot dopingmidler

Hjerte- og karskader

Hjertet er et av organene som kan rammes hardt av anabole steroider.

– Bruken kan føre til fortykkelse av hjertemuskelen, særlig i venstre hjertekammer. Når muskulaturen blir stivere, får hjertet vanskeligere for å fylle seg med blod mellom slagene. Over tid kan dette svekke pumpeevnen, redusere blodsirkulasjonen og påvirke kroppens oksygenopptak, forklarer Wisløff.

I mer alvorlige tilfeller kan dette føre til:

• Redusert pumpekapasitet
• Økt risiko for hjertesvikt
• Uregelmessig hjerterytme
• Blodpropp
• I verste fall hjertestans

Lever- og nyreskader

Steroidbruk kan skape stor belastning på kroppens renseorganer.

– Leveren må bryte ned de syntetiske stoffene, og dette kan føre til forhøyede leverenzymer, fettlever, gulsott, og i enkelte tilfeller arrdannelse eller kreftforandringer, sier hun før hun fortsetter.

– Også nyrene kan påvirkes. Steroider kan øke blodtrykket og forstyrre fettbalansen i blodet, noe som over tid kan slite på de små blodkarene i nyrene og svekke filtreringsevnen.

Hormon- og fertilitetsskader

Når kroppen tilføres kunstig testosteron, kan den naturlige produksjonen reduseres eller stanse midlertidig. Dette kan gi lavere nivåer av SHBG – et hormon som regulerer hvor mye av kjønnshormonene som er aktive.

– Dette kan påvirke seksuallysten, og flere opplever ereksjonsvansker eller redusert ereksjonsevne, påpeker hun.

Fruktbarheten kan også gå ned. Sædcelleproduksjonen kan stoppe eller reduseres fordi kroppen oppfatter et hormonoverskudd.

– Steroider er litt som en p-pille for menn, men uten forutsigbarhet. Det kan være vanskelig å vite når, eller om, fruktbarheten normaliserer seg, sier Wisløff.

Hos kvinner kan steroidbruk gi en rekke hormonelle og fysiske endringer, som dypere stemme, økt ansiktshår og kroppshår, mer maskuline ansiktstrekk, forstørret klitoris og uregelmessig eller uteblitt menstruasjon.

– Noen av disse endringene kan være varige både for menn og kvinner, og hormonbalansen kan forbli forstyrret over tid, advarer hun.

Hud, hår og utseende

På samme måte som hormonendringene i puberteten kan steroidbruk øke talgproduksjonen, men i større grad.

– Dette kan gi akne, betente byller og i noen tilfeller arrdannelse og infeksjoner. Fettbalansen i huden kan bli ustabil, og enkelte kan oppleve hårtap.

– For unge som ikke er ferdig utvokst, kan steroidbruk også føre til at vekstsonene i skjelettet lukker seg tidligere, noe som kan hindre at man oppnår full potensiell høyde, legger hun til.

Tilførsel av store mengder testosteron gjør at kroppen forsøker å skape balanse ved å øke nivået av østrogen. Dette fører til brystutvikling hos menn.

– For å motvirke dette starter mange med antiøstrogener – legemidler som egentlig brukes i kreftbehandling og som kan ha betydelige bivirkninger. Dette kan utvikle seg til en ond sirkel, der man bruker ett medikament for å håndtere konsekvensene av et annet, sier Wisløff.

Psykiske konsekvenser

Trenger du hjelp til å forbedre din mentale helse?

Under bruk beskriver mange en følelse av «forsterket normaltilstand» – med mer energi, høy selvtillit, bedre treningsprestasjoner og mindre behov for søvn. For noen kan dette oppleves som en mild eufori.

– Det er ikke en rusfølelse som gjør steroider avhengighetsskapende, men opplevelsen av å fungere bedre enn før. Når bruken avsluttes, kan kroppen få et brått fall i hormonnivåer, sier hun

Dette kan føre til: 

• Nedstemthet
• Depresjon
• Angst
• Panikkreaksjoner
• I enkelte tilfeller psykotiske symptomer
• Konsentrasjonsvansker
• Søvnforstyrrelser
• Sosial tilbaketrekning

– En del utvikler også et forvrengt forhold til egen kropp, der man opplever seg som mindre enn man er, selv med betydelig muskelmasse. Dette kan utvikle seg til kroppsbildeforstyrrelser som gjør det vanskelig å slutte.

Kombinasjonsbruk med alkohol eller andre rusmidler kan forekomme, ofte i et forsøk på å dempe ubehag – noe som kan øke risikoen for alvorlige skader og avhengighet.

– Vi har også sett at flere kan få svekket evne til å tolke andres emosjoner. De kan streve med å skille mellom om en person er glad, sint eller trist – noe som kan skape utfordringer i sosiale situasjoner, forteller hun.