Føler du deg ensom i julen?
Julen blir for mange en påminnelse om savn, brudd i relasjoner eller et fellesskap de ikke føler seg som en del av – og følelsen av ensomhet kan bli ekstra sterk.
Høytiden forbindes ofte med tradisjoner, fellesskap og sterke familiebånd. Samtidig skaper den både forventninger, sosiale normer, idealer og vårt grunnleggende behov for å høre til.
– Når vår egen situasjon ikke samsvarer med dette, kan kontrasten oppleves ekstra smertefull, sier psykolog Jacqueline Levi Bratt, Head of Communication and Engagement i Braive.
Hun forklarer at idealiserte julebilder i sosiale medier kan forsterke gapet mellom det sosiale livet vi ønsker oss, og det vi faktisk har.
– Jo større forventning om glede, desto tydeligere føles fraværet av den. I tillegg forsvinner hverdagsrutiner som ellers kan dempe ensomhet. Når tempoet senker seg, kommer følelser vi ellers forsøker å unngå nærmere overflaten.
– For mange vekker høytiden også gamle minner til live og setter familierelasjoner på prøve. Det kan forsterke følelsen av å stå alene, selv om man egentlig ikke er det, understreker Levi Bratt.
Ensom eller alene? En tydelig forskjell
Psykologen understreker viktigheten av å skille mellom å være alene og å være ensom.
– Å være alene er ofte selvvalgt og kan oppleves positivt, som en nødvendig pause fra hverdagens krav. Det kan gi rom for å lande, reflektere og komme i kontakt med egne behov. Mange søker nettopp slike stunder for å hente seg inn, forklarer hun.
– Ensomhet er derimot som regel ufrivillig og handler om hvordan vi opplever våre sosiale relasjoner. Denne opplevelsen oppstår når det er et gap mellom det sosiale livet vi ønsker oss og det vi faktisk har.
Noen føler seg ensomme på et emosjonelt nivå – en følelse av å være «annerledes» eller å ikke bli forstått, selv om man har mennesker rundt seg. Dette skiller seg fra sosial ensomhet, som handler om mangel på nettverk eller noen å være sammen med.
– Å forstå denne forskjellen kan gjøre det lettere å identifisere hvilket behov som ikke er tilfredsstilt – om vi lengter etter nærhet i relasjonene våre, eller etter et større fellesskap. For mange er det en kombinasjon av begge deler, presiserer Levi Bratt.
Hver sjette nordmann er ensom
Frelsesarmeens juleundersøkelse fra 2023 viser at hver sjette nordmann føler seg ensomme i juletiden. Levi Bratt peker på flere mulige årsaker til dette, og at det dessverre ikke er grunn til å tro at tallene har gått ned siden da.
- Flere lever alene eller langt fra familie og venner.
- Økt stress og press (økonomi, arbeidsliv, psykisk helse). Julen har blitt en tid med krav om harmoni, noe som gjør følelsen av mangel tydeligere.
- Økt individualisering og mindre sosial stabilitet. Forskning viser at moderne samfunn har blitt mer individualiserte, med svakere lokale fellesskap og færre spontane sosiale sammenhenger.
- Sosiale medier forsterker sammenligninger og følelsen av utenforskap.
- Aldrende befolkning og flere eldre som bor alene.
- Livsomstillinger som sorg, separasjon, flytting, sykdom eller økonomiske problemer som kan svekke nettverket og forsterke ensomheten.
Tegnene å være oppmerksom på
Det er helt normalt å føle seg ensom innimellom. Men når ensomheten blir vedvarende og begynner å påvirke hverdagen, motivasjonen eller livskvaliteten, kan det være et tegn på at du trenger mer støtte enn du får.
– Mange merker at de trekker seg unna sosiale situasjoner, selv om de egentlig savner kontakt. Det er naturlig å isolere seg når man har det vanskelig, men nettopp dette kan forsterke ensomheten, forklarer hun.
– Andre opplever økt selvkritikk, uro, nedstemthet, søvnproblemer, eller at vanlige sosiale signaler plutselig tolkes som avvisning.
Over tid kan slike mønstre både utløse og forsterke psykiske plager som depresjon og angst. Hvis du kjenner deg igjen i dette, kan det være nyttig å ta kontakt med en psykolog eller lege. Et lavterskeltilbud er Online mental helsehjelp, som tilbyr digitale verktøy og psykologtimer uten henvisning.
– Dette betyr ikke at det er noe «galt» med deg, men at viktige sosiale behov ikke er oppfylt akkurat nå, sier hun.
Hvordan føle seg mindre ensom?
Å håndtere ensomhet handler ikke om å fjerne vanskelige følelser, men om å møte dem med forståelse, små steg og realistiske forventninger. Levi Bratt forklarer hvordan man kan gå frem for å få det bedre:
1. Forstå mønstrene dine
Unngåelse av sosiale situasjoner oppstår ofte når vi føler oss utrygge, usikre eller ikke gode nok. Å bli bevisst på hva som gjør at du trekker deg unna, kan være et viktig første steg mot å bryte mønsteret.
2. Utfordre negative tanker
Spør deg selv: «Er dette fakta, eller bare en tolkning?» Når vi ser hvilke tanker som holder oss tilbake, er det lettere å utfordre dem. Tankemønstre kan endres, og det kan påvirke både hvordan vi føler oss og hva vi våger å gjøre.
3. Ta små steg
Du trenger ikke være modig hele dagen, bare noen sekunder om gangen. Skriv en melding, svar på et SMS, si ja til en kort kaffe. Små steg bygger sosial selvtillit. Husk at mange også lengter etter kontakt, men ikke våger å ta initiativ. Et enkelt spørsmål, som «kan jeg bli med?», kan være nok.
4. Lag din egen mening
Planlegg noe som føles verdifullt for deg – en egen tradisjon, aktivitet eller noe du liker. Julen trenger ikke følge en mal.
5. Søk fellesskap
Åpne julearrangementer, frivillig arbeid eller digitale fellesskap kan være gode måter å møte andre på. Det er normalt at det føles uvant eller ubehagelig – målet er ikke å unngå ubehag, men å nærme seg det i små, håndterbare doser.
Levi Bratt understreker at ensomhet ikke sier noe om hvem du er eller hva du er verdt.
– Ensomhet er en menneskelig følelse og et signal om et behov som ikke er oppfylt akkurat nå. Det finnes veier videre, og du er ikke alene om å kjenne det slik.
Hun legger til at mange føler seg ekstra ensomme når de opplever at de må «spille en rolle» eller skjule deler av seg selv.
– Ekte tilhørighet handler om å bli sett og akseptert for den man er, ikke om å tilpasse seg eller skjule sider av seg selv. Når vi kan vise oss som vi er, blir det også lettere å oppleve nærhet, sier Levi Bratt avsluttende.
Sist oppdatert: